Pada prinsipnya, virus sangatlah berbeda dengan bakteri dimana pengertian dari virus itu sendiri adalah merujuk kepada mikroorganisme parasit berukuran kecil yang menginfeksi sel organisme biologis, sedangkan bakteri adalah organisme bersel tunggal yang memiliki ukuran sangat kecil yang hanya dapat dilihat dengan bantuan mikroskop. Umumnya bakteri berukuran 0,5-10 µ sehingga dapat dilihat dengan mikroskop biasa sedangkan virus umumnya berukuran 0,01-0,1 µ yang membuatnya hanya bisa dilihat dengan mikroskop elektron.
Perbedaan virus dan bakteri yang paling prinsip ada empat, dimana yang pertama adalah bakteri merupakan organisme yang hidup dan dapat kita temukan dimana-mana sedangkan virus merupakan mikro organisme parasit yang hidupnya menumpang di sel induk tempat dia menetap dan tumbuh berkembang biak.
Perbedaan virus dan bakteri yang kedua adalah dimana bakteri memiliki kemampuan untuk dapat mengembangbiakkan dirinya sendiri.
Hal ini dapat dilakukan oleh bakteri karena mereka merupakan bagian dari sel yang cukup kompleks sehingga bisa melakukan proses berkembang biak secara mandiri. Berbeda denga virus yang harus membutuhkan bantuan dari sel induk tempat dia tinggal dan juga membutuhkan kita untuk dapat menularkannya melalui kontak tangan, kontak mulut, maupun melalui kontak lainnya.
Perbedaan virus dan bakteri ketiga adalah dimana bakteri tidak hanya merugikan tetapi juga dibutuhkan kita sebagai manusia dalam kehidupan sehari-hari. Bakteri dibutuhkan manusia untuk membantu dalam proses pencernaan makanan dan bahkan dapat menambahkan nutrisi-nutrisi yang kita perlukan ke dalam makanan kita. Dalam kasus-kasus tertentu bakteri baik juga dapat menyingkirkan bakteri jahat yang ada didalam makanan sebelum kita memakan makanan tersebut.
Faktanya memang kita tidak dapat hidup tanpa kehadiran bakteri dalam siklus kehidupan kita. Semua hal inilah yang tidak dimiliki oleh virus dalam siklus hidupnya. Perbedaan virus dan bakteri yang terakhir adalah dalam kasus penyakit tertentu, infeksi yang disebabkan oleh bakteri serangannya lebih bersifat stabil dan jelas proses penyembuhannya, sedangkan jika oleh virus dapat secara mendadak mengalami gejala infeksi yang cukup tinggi.
